Quando Mesmer parlava di Magnetismo animale, magnetismo ed elettricità erano ancora considerati due fenomeni diversi. Si conosceva il fenomeno della forza che attraeva piccoli pezzi di carta verso una bacchetta di ambra strofinata con una stoffa. L’ambra in greco si chiama ‘elektron’, da qui il nome di elettricità a questo genere di fenomeni. Alessandro Volta aveva inventato la pila elettrica e si conosceva il movimento di un ago se avvicinato ad un filo metallico dove veniva fatta scorrere l’energia elettrica emessa dalla pila.
Negli stessi anni in cui a Parigi furoreggiava Mesmer